Kuropatwa zwyczajna (Perdix Perdix)
Kuropatwy zaliczają się do ptaków z rodziny bażantowatych. Najbardziej rozpowszechniona w Polsce jest kuropatwa zwyczajna. Prowadzi skryty tryb życia i jest płochliwa – kiedy zobaczy człowieka, natychmiast się oddala. Kiedyś była pospolitym ptakiem i bardzo często można ją było spotkać na polskich polach. Obecnie jednak widok kuropatwy jest coraz rzadszy.
Jak wygląda kuropatwa zwyczajna?
Kuropatwa przypomina kształtem ciała kurę domową. Głowę ma małą i okrągłą, a sylwetkę pękatą. Waży ok. 400 g, a długość jej ciała to 28-32 cm. Grzbiet i skrzydła kuropatwy są porośnięte brązowymi piórami, a po bokach pióra są szarawe. Wierzch ciała jest poprzecinany czarnymi pręgami. Brzuch kuropatwy jest biały i pokryty kasztanowymi oznaczeniami – charakterystyczny kształt podkowy występuje częściej u samców. Pióra na głowie są koloru pomarańczowego, tak samo jak szyja. Dziób jest zielonkawy, a nogi szare. Samice i samce tylko nieznacznie różnią się wyglądem – samice zazwyczaj są trochę ciemniejsze.
Kuropatwa – zwyczaje
Jesienią i zimą kuropatwy żyją w małych stadach, złożonych zazwyczaj z pary dorosłych ptaków oraz ich młodych. Kuropatwy będące grupą prowadzą osiadły tryb życia, chyba, że warunki atmosferyczne oraz mała dostępność pożywienia zmuszą je do zmiany otoczenia. Te grupy utrzymują się jedynie kilka miesięcy. Na wiosnę kuropatwy łączą się w pary. Zazwyczaj można je spotkać na zakrzewionych i zadrzewionych polach uprawnych bądź pustych równinach. Unikają terenów podmokłych.
Dorosłe kuropatwy spacerują po zielonych terenach, ale kiedy opiekują się pisklętami, trzymają się blisko pól bogatych w zboża. Kuropatwy mają w zwyczaju żywić się głównie roślinami – ziarnami zbóż, nasionami oraz trawami. Latem nie wzgardzą również owadami. Pisklęta są karmione głównie bezkręgowcami, bogatymi w cenne białko. Kuropatwy nie mają zwyczajów migracyjnych i przebywają jedynie na lądzie. Te ptaki zazwyczaj żyją maksymalnie 5 lat.
Okres lęgowy
Sezon lęgowy rozpoczyna się w kwietniu i trwa do września. Samice wyprowadzają jeden, duży lęg – ilość jaj waha się od 10 do aż 20. Możliwy jest również kolejny wylęg w tym samym roku, w wypadku, gdy złożone jaja nie przetrwają. Gniazda tych ptaków znajdują się na ziemi i są osłonięte roślinnością. Zazwyczaj znajdują się blisko pola uprawnego. Zarówno samica, jak i samiec opiekują się lęgiem. Kiedy przychodzi czas zalotów, samce chwalą się przed samicą wzorzystymi piórami, rozpościerając je. Gdy potencjalni partnerzy się spotykają, to pocierają się wzajemnie głowami.
Samiec może też gonić samicę. Kuropatwy żyją zazwyczaj w związkach monogamicznych – łączą się w pary na 4 miesiące przed rozrodem. Wysiadywanie jaj jest zadaniem samicy. Nowo narodzone pisklaki są pokryte puchem i tuż po narodzeniu są już zdolne do samodzielnego życia poza gniazdem. Już po godzinie od wyklucia, cała rodzina opuszcza gniazdo. Pisklęta zaczynają latać po 10-12 dniach od narodzin. Są pod opieką swoich rodziców przez kilka tygodni. Ze względu na to, że pisklęta źle znosząc chłód i wilgoć, liczebność kuropatw jest uzależniona od panującej w danym roku pogody.